Allgemeines

Griechenland liegt im Südosten Europas, ganz im Süden der Balkanhalbinsel, und ist ein Land, in dem das Meer nie weit ist. Ein bergiges Festland, die Halbinsel Peloponnes und tausende Inseln verteilen sich zwischen Ionischem Meer im Westen und Ägäis im Osten.

Kaum ein Land hat Europa so geprägt: Demokratie, Philosophie, Theater und die Olympischen Spiele haben hier ihren Ursprung. Gleichzeitig ist Griechenland ein modernes Land mit lebendigen Städten, stillen Bergdörfern und einer Gastfreundschaft, die Reisende seit jeher begeistert.

Land und Landschaft

Rund vier Fünftel Griechenlands sind gebirgig. Das Pindos-Gebirge zieht sich wie ein Rückgrat von Norden nach Süden, im Nordosten erhebt sich der Olymp, der Sitz der Götter. Fruchtbare Ebenen gibt es vor allem in Thessalien und Makedonien. Größte Insel ist Kreta, gefolgt von Euböa, das über Brücken mit dem Festland verbunden ist.

In der Region Attika rund um Athen lebt mehr als ein Drittel aller Griechen. Zweitgrößte Stadt ist Thessaloniki im Norden. Das Land gliedert sich in 13 Verwaltungsregionen, dazu kommt die Mönchsrepublik Athos mit eigenem Sonderstatus.

Die Inselgruppen

Von den vielen tausend Inseln ist nur ein kleiner Teil bewohnt, je nach Zählung etwa 100 bis gut 200. Sie lassen sich in einige große Gruppen einteilen.

Klima und Reisezeit

Griechenland hat ein mediterranes Klima: lange, heiße und trockene Sommer, milde und regenreichere Winter. In den Bergen und im Norden kann es im Winter kräftig schneien. Im Hochsommer weht über der Ägäis der Meltemi, ein kräftiger Nordwind, der die Hitze erträglicher macht, aber auch Fähren durcheinanderbringen kann.

Staat, Sprache und Flagge

Griechenland ist seit 1975 eine parlamentarische Republik und seit 1981 Mitglied der Europäischen Union. Amtssprache ist Neugriechisch, geschrieben mit dem griechischen Alphabet. Die große Mehrheit der Bevölkerung gehört der griechisch-orthodoxen Kirche an, die im Alltag und bei Festen eine wichtige Rolle spielt.

Die Flagge zeigt neun blaue und weiße Streifen und ein weißes Kreuz. Der Überlieferung nach stehen die neun Streifen für die neun Silben des Freiheitsrufs aus dem Unabhängigkeitskrieg: „Eleftheria i thanatos“, Freiheit oder Tod.

Gut zu wissen